720-635 मिलियन वर्ष पहले क्रायोजेनिक अवधि के दौरान, पृथ्वी ने अपने सबसे गंभीर हिमयुगों में से एक का अनुभव किया। ऐसा माना जाता है कि इस अवधि के दौरान जलवायु प्रणाली व्यावहारिक रूप से “बंद” हो गई: बर्फ ने पूरे ग्रह को उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों तक ढक दिया, और वायुमंडल और महासागर के बीच आदान-प्रदान लाखों वर्षों तक अवरुद्ध रहा। हालाँकि, साउथेम्प्टन विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों के एक नए अध्ययन से पता चला है कि वैश्विक हिमनदी के चरम पर भी, जलवायु में उतार-चढ़ाव जारी रहा। यह कार्य अर्थ एंड प्लैनेटरी साइंस लेटर्स (ईपीएसएल) पत्रिका में प्रकाशित हुआ था।
यह अध्ययन स्कॉटलैंड के पश्चिमी तट से दूर गारवेलच द्वीप पर तलछट की पतली परतों के विश्लेषण पर आधारित है। इन चट्टानों का निर्माण स्टर्टियन हिमयुग के दौरान हुआ था, जो पृथ्वी की सबसे लंबी “जमे हुए” अवधि थी, जो लगभग 57 मिलियन वर्षों तक चली। वैज्ञानिकों ने पोर्ट अस्कैग संरचना की 2,600 लगातार परतों का अध्ययन किया, प्रत्येक परत अवसादन के एक वर्ष का प्रतिनिधित्व करती है।
कार्य के सह-लेखक, प्रोफेसर थॉमस गर्नोन ने कहा: “ये चट्टानें जलवायु लय की पूरी श्रृंखला को संरक्षित करती हैं जिनसे हम आज परिचित हैं – वार्षिक मौसम, सौर चक्र और अंतर-वार्षिक विविधताएं – सभी वैश्विक हिमयुग के दौरान। यह आश्चर्यजनक है।”
प्रमुख लेखक डॉ. क्लो ग्रिफिन ने कहा कि परतें बर्फ की चादर के नीचे शांत, गहरे समुद्र की स्थिति में बनती हैं और ठंड और पिघलने के मौसमी चक्रों को प्रतिबिंबित करती हैं। परत की मोटाई का सांख्यिकीय विश्लेषण कई वर्षों, दशकों और सदियों के पैमाने पर बार-बार होने वाले उतार-चढ़ाव को दर्शाता है।
ग्रिफ़िन ने कहा, “हमें अलग-अलग जलवायु चक्र मिले, जिनमें से कुछ आधुनिक दोलनों से मिलते-जुलते हैं, जिनमें अल नीनो और सौर चक्र जैसी प्रक्रियाएं भी शामिल हैं।”
यह समझने के लिए कि बर्फीली दुनिया में ऐसे उतार-चढ़ाव कैसे हो सकते हैं, शोधकर्ताओं ने जलवायु मॉडलिंग का आयोजन किया। मॉडल दिखाते हैं कि यदि समुद्र पूरी तरह से जम जाए, तो वे उतार-चढ़ाव वास्तव में दब जाएंगे। हालाँकि, उष्णकटिबंधीय क्षेत्र में लगभग 15% खुले पानी के साथ, वातावरण और महासागर जलवायु परिवर्तन का समर्थन करने के लिए बातचीत कर सकते हैं।
सिमुलेशन का नेतृत्व करने वाले डॉ. मिनमिन फू बताते हैं, “हमें बड़े, बर्फ-मुक्त महासागरों की आवश्यकता नहीं है। यहां तक कि छोटे खुले पानी भी आधुनिक शासन के समान जलवायु व्यवस्था उत्पन्न कर सकते हैं।”
लेखक इस बात पर जोर देते हैं कि देखा गया उतार-चढ़ाव संभवतः केवल एक अल्पकालिक अवधि है – यह देखते हुए कि जलवायु आम तौर पर बेहद ठंडी और स्थिर है। हालाँकि, परिणाम पूरी तरह से “जमे हुए” ग्रह के विचार पर संदेह जताते हैं और तथाकथित “कीचड़युक्त पृथ्वी” परिकल्पना का समर्थन करते हैं, जहां हिमयुग के दौरान खुले समुद्री क्षेत्र मौजूद हो सकते हैं।
