अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने नासा के लक्ष्यों में मंगल ग्रह के लिए जिस मानवयुक्त उड़ान का उल्लेख किया है, वह मिशन का केवल आधा हिस्सा है। यदि चालक दल उतरने के बाद देर तक रुकता है, तो सोने, शोध करने और स्वास्थ्य बनाए रखने के लिए संरक्षित रहने वाले क्वार्टरों की आवश्यकता होगी। वैज्ञानिकों ने कंक्रीट और धातु का एक विकल्प प्रस्तावित किया है: मंगल ग्रह की बर्फ से आश्रय बनाना।
यह अनुमान लगाया गया है कि मंगल की सतह पर और उसके निकट 5 मिलियन किमी³ से अधिक पानी की बर्फ है, और संभवतः सतह के नीचे और भी अधिक है। वार्षिक बैठक में अमेरिकी भूभौतिकीय संघ मॉडलिंग का उपयोग करते हुए, लेखकों ने दिखाया कि बर्फ का उपयोग टिकाऊ और इन्सुलेशन संरचनाएं बनाने के लिए किया जा सकता है जो सौर विकिरण से भी रक्षा करती हैं।
“यह एक बहुत ही आकर्षक विचार है। मुख्य मुद्दा पृथ्वी से माल का परिवहन है इसलिए स्थानीय संसाधनों का उपयोग करना बहुत महत्वपूर्ण है,” टिप्पणी की समाचार सेवा विज्ञान वेलेंटीना सुमिनी, एमआईटी में एक स्थानिक वास्तुकला शोधकर्ता, जो इस काम में शामिल नहीं थीं।
मंगल ग्रह के लिए, दो “निर्माण सामग्री” पर अक्सर विचार किया जाता है – बर्फ और रेगोलिथ (सतह धूल की परत)। रेगोलिथ को संसाधित करना कठिन है: स्क्रीनिंग, घटक निष्कर्षण और उच्च तापमान प्रसंस्करण की आवश्यकता होती है। इसलिए हार्वर्ड के रफ़ीद कयूम के नेतृत्व में एक टीम ने लगभग एक हेक्टेयर क्षेत्र को कवर करने वाले बर्फ के घरों और गुंबदों पर ध्यान केंद्रित किया।
मंगल ग्रह पर एक आधार का अनुकरण
गणना से पता चला है कि कुछ मीटर मोटी बर्फ की परत आंतरिक तापमान को -120°C से -20°C तक बढ़ा सकती है – जो बर्फ को स्थिर रखने के लिए पर्याप्त है। लेखक उन अध्ययनों पर भी भरोसा करते हैं जिनमें कार्बनिक पदार्थों (जैसे हाइड्रोजेल) को शामिल करने से ड्रेसिंग की भार-वहन क्षमता में वृद्धि हुई है। उनके अनुमान के अनुसार, एक जलरोधी कोटिंग, जिसे संभवतः पृथ्वी से भेजना होगा, ऊर्ध्वपातन (वाष्पीकरण) का विरोध करने में मदद करेगी।
टेप का मुख्य लाभ ऑप्टिकल है: यह अधिकांश पराबैंगनी प्रकाश को अवरुद्ध करता है, जिससे दृश्य और अवरक्त प्रकाश को गुजरने की अनुमति मिलती है। इसका मतलब यह है कि गुंबद हानिकारक आयनकारी विकिरण से बचते हैं लेकिन फिर भी प्रकाश और गर्मी बरकरार रखते हैं, जो प्रकाश संश्लेषण और मानव स्वास्थ्य के लिए महत्वपूर्ण हैं।
हालाँकि, गंभीर समस्याएँ बनी हुई हैं। भारी मात्रा में सामग्री की आवश्यकता होगी: प्रारंभिक अनुमान कहते हैं कि आईएसएस के ऊर्जा स्रोत के बराबर परिचालन क्षमता के साथ प्रति दिन लगभग 15 वर्ग मीटर संसाधित बर्फ की आवश्यकता होगी। धूल भरी आंधियां गुंबद की पारदर्शिता और इन्सुलेशन को कम कर सकती हैं। इसके अतिरिक्त, बर्फ निकालने के लिए पृथ्वी से ड्रिलिंग सिस्टम और अन्य उपकरणों की आवश्यकता होगी।
