नासा के केपलर अंतरिक्ष दूरबीन के आंकड़ों के आधार पर खगोलविदों द्वारा एक नए एक्सोप्लैनेट (जिसे आकाशगंगा के बाहर के ग्रहों के रूप में भी जाना जाता है) की खोज की गई थी। यह हमारे सूर्य के समान एक तारे की परिक्रमा करता है और लगभग 146 प्रकाश वर्ष दूर स्थित है। इस तथ्य के बावजूद कि खोजे गए ग्रह पर स्थितियाँ पृथ्वी के समान नहीं हैं (वे मंगल ग्रह की अधिक याद दिलाती हैं), वैज्ञानिकों का मानना है कि इस पर जीवन हो सकता है। रहने योग्य ग्रह के नए उम्मीदवार को एचडी 137010 बी नाम दिया गया है।
इस ग्रह की खोज ऑस्ट्रेलिया, ब्रिटेन, अमेरिका और डेनमार्क के वैज्ञानिकों की एक अंतरराष्ट्रीय टीम ने की थी। उन्होंने केप्लर अंतरिक्ष यान द्वारा 2017 में प्राप्त डेटा को संसाधित करके ऐसा किया। कार्य के परिणाम एस्ट्रोफिजिकल जर्नल में प्रकाशित किए गए हैं।
पेपर के लेखकों में से एक, ऑस्ट्रेलिया में दक्षिणी क्वींसलैंड विश्वविद्यालय के चेल्सी हुआंग के अनुसार, एचडी 137010 बी में पृथ्वी के साथ कई समानताएं हैं। सबसे पहले, हमारे सूर्य के समान सूर्य के निकट होने से इसके रहने योग्य क्षेत्र में होने की लगभग 50% संभावना मिलती है। दूसरे, इसका वर्ष लगभग हमारे जितना ही रहता है – 355 दिन।
अब बात करते हैं कि खुले ग्रह पर जलवायु कैसी होगी। खगोलविदों का कहना है कि ग्रह जिस तारे की परिक्रमा करता है वह हमारे सूर्य की तुलना में ठंडा और धुंधला है, जिसका अर्थ है कि ग्रह की औसत सतह का तापमान मंगल के समान है और शून्य से 70 डिग्री सेल्सियस तक कम हो सकता है।
एचडी 137010 बी की खोज से पहले, केप्लर-186एफ को हमारे लिए सबसे निकटतम पृथ्वी जैसा ग्रह माना जाता था। यह पृथ्वी से लगभग 490-580 प्रकाश वर्ष दूर स्थित है। यह पता चला है कि वृत्त सिकुड़ रहा है, और 146 प्रकाश वर्ष दूर एचडी 137010 बी, पृथ्वी जैसा सबसे अधिक ग्रह है जो जीवन का समर्थन कर सकता है। हालाँकि, वैज्ञानिकों को अभी भी पृथ्वी से इसकी समानता साबित करनी है – उनका कहना है कि यह संभवतः एक बड़ी बर्फीली दुनिया होगी।
पहला एक्सोप्लैनेट 1980 के दशक के अंत में खोजा गया था। उनमें से अधिकांश की खोज प्रत्यक्ष अवलोकन के माध्यम से नहीं बल्कि विभिन्न अप्रत्यक्ष पहचान तकनीकों का उपयोग करके की गई थी। उदाहरण के लिए, यहां पारगमन विधि है: जब कोई ग्रह सीधे अपने तारे और पर्यवेक्षक के बीच से गुजरता है, तो यह तारे के प्रकाश को एक निश्चित मात्रा तक कमजोर कर देता है। इस मान से ग्रह की विशेषताओं की गणना की जाएगी।
वर्तमान में, 5401 ग्रह प्रणालियों में 7946 एक्सोप्लैनेट के अस्तित्व की विश्वसनीय पुष्टि की गई है। उनमें से अधिकांश बृहस्पति के समान गैस दिग्गज हैं। इसे पता लगाने के तरीकों की सीमाओं द्वारा समझाया गया है (बड़े ग्रहों का पता लगाना आसान है, खासकर अप्रत्यक्ष तरीकों से)। पृथ्वी जैसे ग्रह बहुत कम खोजे गए हैं – लगभग 300। सबसे दुर्लभ ग्रहों में से, वैज्ञानिक एचडी 189733 ए बी पर प्रकाश डालते हैं, जहां पिघले हुए कांच की बारिश होती है, चट्टानों के रूप में बर्फ के साथ सीओआरओटी-7बी, और एक विशाल हीरे के रूप में 55 कैंसर।
पृथ्वी के सबसे निकट का एक्सोप्लैनेट प्रॉक्सिमा सेंटॉरी बी ग्रह माना जाता है। यह हमसे 4.24-4.25 प्रकाश वर्ष दूर है। लेकिन यह स्पष्ट रूप से बहुत करीबी दूरी है – वोयाजर 2 जांच को इस तक पहुंचने में लगभग 75,000 साल लगेंगे, लगभग 40 ट्रिलियन किमी की दूरी तय करनी होगी।
इस तथ्य के बावजूद कि धनु राशि में स्थित यह एक्सोप्लैनेट अपने तारे के बहुत करीब है (इसकी परिक्रमा अवधि केवल 11.2 पृथ्वी दिवस है), सूर्य अपनी कम चमक के कारण इसे जला नहीं पाता है। विशेषज्ञों के मुताबिक, इससे यह संकेत मिल सकता है कि इस पर तरल पानी मौजूद हो सकता है।
यह ज्ञात नहीं है कि ग्रह रहने योग्य है या नहीं। वैज्ञानिकों का मानना है कि अगर था भी तो मार्च 2017 से पहले का. दरअसल, इस दौरान उन्होंने ग्रह के मूल तारे पर एक तेज़ चमक दर्ज की. प्रॉक्सिमा सेंटॉरी बी से इतनी भारी मात्रा में विकिरण प्राप्त होने की उम्मीद है कि यह उस पर मौजूद जीवमंडल को नष्ट कर सकता है।
