पृथ्वी जैसे चट्टानी ग्रह ब्रह्मांड में पहले की तुलना में कहीं अधिक सामान्य हो सकते हैं। वैज्ञानिकों का एक अंतरराष्ट्रीय समूह इस नतीजे पर पहुंचा है. नए आंकड़ों के अनुसार, शुष्क, चट्टानी ग्रहों का निर्माण युवा तारा प्रणालियों के पास सुपरनोवा विस्फोटों का एक प्राकृतिक परिणाम हो सकता है। यह कार्य साइंस एडवांसेज पत्रिका में प्रकाशित हुआ था।
ऐसा माना जाता है कि पृथ्वी और अन्य स्थलीय ग्रहों का निर्माण तथाकथित ग्रहाणुओं – बर्फ और चट्टान के मिश्रण से बनी वस्तुओं – से हुआ है। भविष्य के ग्रहों को “शुष्क” और चट्टानी बनाने के लिए, उन्हें बहुत पहले ही अपने पानी का एक महत्वपूर्ण हिस्सा खोना होगा। इस प्रक्रिया में एक महत्वपूर्ण भूमिका अल्पकालिक रेडियोधर्मी आइसोटोप, विशेष रूप से एल्यूमीनियम -26 के क्षय के कारण होने वाली गर्मी द्वारा निभाई जाती है। प्राचीन उल्कापिंडों के विश्लेषण से प्रारंभिक सौर मंडल में इसकी उपस्थिति की पुष्टि की गई थी।
अब तक, वैज्ञानिकों का मानना था कि ऐसे आइसोटोप पास के सुपरनोवा से ही प्रोटोप्लेनेटरी डिस्क में प्रवेश करते हैं। हालाँकि, गणना में एक विरोधाभास दिखा: रेडियोधर्मी सामग्री की आवश्यक मात्रा प्रदान करने के लिए, विस्फोट बहुत करीब हुआ होगा और बस उस डिस्क को नष्ट कर दिया होगा जहां ग्रह बने थे।
टोक्यो विश्वविद्यालय के रियो सवादा के नेतृत्व में शोधकर्ताओं ने एक नई व्याख्या प्रस्तावित की है – तथाकथित “भिगोने वाला तंत्र”। मॉडल के अनुसार, सुपरनोवा युवा सौर मंडल से लगभग 3.2 प्रकाश वर्ष की सुरक्षित दूरी पर विस्फोट हुआ। शॉक वेव आवेशित कणों को गति देती है, जिससे वे ब्रह्मांडीय किरणों की धारा में बदल जाते हैं।
रेडियोधर्मी तत्व, जैसा कि गणना से पता चला है, दो तरीकों से प्रोटोप्लेनेटरी डिस्क में प्रवेश करते हैं। कुछ आइसोटोप, जैसे आयरन-60, सीधे धूल के रूप में पेश किए जाते हैं। एल्यूमीनियम-26 सहित शेष, डिस्क के अंदर बनता है जब ब्रह्मांडीय किरणें स्थिर परमाणुओं से टकराती हैं और परमाणु प्रतिक्रियाओं का कारण बनती हैं। कुल मिलाकर, यह तंत्र उल्कापिंडों में मौजूद रेडियोधर्मी तत्वों की संरचना को सटीक रूप से पुन: पेश करता है।
लेखकों के अनुसार ऐसी स्थिति अक्सर घटित हो सकती है। उनका अनुमान है कि सूर्य के समान लगभग 10 से 50 प्रतिशत तारे रेडियोधर्मी आइसोटोप के समान स्तर वाले वातावरण में बन सकते हैं। इसका मतलब यह है कि सीमित पानी वाले शुष्क, चट्टानी ग्रह – संभावित रूप से रहने योग्य – हमारी आकाशगंगा में आम हो सकते हैं।
